贸易战，一直是美国对自己的对手最直接也最有力的武器之一，《孙子兵法》就推崇“不战而屈人之兵”，利用自己在两国贸易中的巨大优势，不费一兵一卒，轻而易举压倒对手。
而作为《孙子兵法》流传数千年的中国，对贸易战的“不战而屈人之兵”之道可谓相当谙熟。只是中国古代一向以中原上国自居，不屑于通过这种影响外族百姓生计的方式来作战。一旦用起来，那十有八九是没别的办法了，比如被认为“积弱”的宋朝。
宋朝是中国古代一个非常特殊的王朝，唐宋元明清五朝中，宋朝的疆域较小，没有燕云十六州，没有甘凉河套，既没办法训练骑兵，也缺少山地来抵御外族骑兵进攻，所以对外一直处于弱势。
但是除此以外，宋朝的经济和文化建树却非常高，现在有一种非常流行的观点，从老百姓的角度而言，中国历史上人民幸福指数最高的朝代是国力衰落的宋朝！其实就是针对宋朝经济和文化角度来说的。
而且，虽然军事疲软，但是两宋国祚却长达319年，自秦朝以来仅次于汉朝，除了两宋末年，大部分时候都承平日久，这不能不说是一种奇迹。
军事疲软的宋朝，怎么维持这么长时间的和平呢？其一是建立了相对完善的国防体系，宋朝虽然总体来讲军事并不理想，但是对外战争胜率却并不低，甚至比唐朝和明朝都要高一大截。只是大部分时候都只为自保，缺少进攻和收复故地的能力，比如“澶渊之盟”，就是宋辽之间经过了长达25年的战争，北宋取得了一系列战果以后，辽朝才签订的盟约。还有靖康之耻以后，北宋灭亡，南宋建立，金国本想一举歼灭南宋，入主中原，但是因为有吴玠、韩世忠等将领，金国也不敢贸然进兵，加上岳飞的存在，南宋几乎有机会反推金国，但因为赵构与秦桧的昏庸，冤杀岳飞，失去了反推的机会，但是其他将领的存在，还是使得金国无力灭亡南宋。
其二，则是宋朝擅长搞贸易战。而且宋朝搞贸易战相当聪明，表面上示弱让你觉得自己赚了，合约签了过几年才发现吃了大亏，偏偏明面上哑巴吃黄连，只能够求爷爷告奶奶拜托宋朝松口。
自“澶渊之盟”后，辽国信守承诺，两国保持了一百多年基本和平的状态，而边境贸易更是达到前所未有的规模。
当然，宋辽贸易对两国的意义大不相同。对于辽国而言，贸易事关国计民生，经济利益是头等大事，而对于大宋而言，宋辽贸易金额太小，经济利益有限，以贸易关系维持和平才是关键。
其中，宋辽贸易出现了典型的“贸易战”的特征——宋既想以贸易来维持和平，又想通过贸易弱化辽国的实力，最好能使双方的产业经济一体化，永久地解决北方的威胁。
贸易战最核心的目标是追求贸易顺差，特别是在金属货币的年代，顺差就是货币流入，而货币就是财富，所以，双方都力求把自己的最有优势产品卖给对方。
北宋出口到辽国的最大宗的商品就是茶叶，茶叶不是什么重要的战略物资，利润丰厚，大宋更是主动加大输出力度。
事实上，胡人并非天生喝茶，而是南方汉人有意培养的结果。因为游牧民族吃肉为主，茶叶可解腥去腻帮助消化，久而久之，这种北方根本无法种植的东西，竟然成了北方人生活必需品，当然也就成了大宋最好的贸易战武器。
北宋加大倾销茶叶力度的结果是，对辽贸易出现了每年八十万两的惊人顺差，最大的榷场一年的利润就足以支付对辽的岁币，所以西方汉学界对“澶渊之盟”的评价非常高，认为这是通过贸易代替两国战争的经典案例。
辽国也在拼命想办法寻找可以卖到大宋的东西。最主要的有两样，先说羊肉。
北宋人的肉类消费以牛羊肉为主，跟今天的内蒙羊肉受欢迎一样，辽羊肉质鲜美，深得大宋人民的喜爱。但北宋自己也是产羊肉的，宋朝还是担心冲击本国的“畜牧业”，不断地限制羊肉进口，再加上辽羊的进口生意一半掌握在官方手中，这也使得宋辽贸易始终冲突不断。
两国贸易本身拼的是双方的生产能力，辽国毫无疑问是占不了上风的，但辽人也不笨，知道占不了大宋的便宜，那我就来个“乾坤大挪移”，做起了“中间商赚差价”的转口贸易。
辽对宋是小国（是的，除了军事一项外，辽国其他方面都无法与宋相提并论），但对西边的高昌、龟兹、于阗、甘、沙、凉等却是大国，再加上地理位置好，垄断了它们对宋的贸易，辽从宋进口的大量商品，加价卖给了这些国家，所以最后对宋的贸易逆差，并没有看起来那么大。
另一个商品，就直接掐中辽国命门了：马。
上文提过，宋朝因为没有燕云十六州和甘凉河套（甘凉河套归李氏家族了，后来李氏家族在宋仁宗时期建立了西夏）的关系，一来无条件培养战马，二来缺少山地环境抵御骑兵进攻。所以辽国就能在和宋朝的军事行动中占据先天优势。
可是，与宋朝的贸易，马是主要商品，这就伤脑筋了，卖马给你，你能拿来培养战马训练骑兵，不卖吧，生活必需品买不到。
所以最后辽国发现一件事：我的生活必须被宋朝掐住了脖子，但是要赢回来就必须拿军事上的优势来换，长此以往，辽国必定会输给宋朝的。
而与辽朝大搞贸易战的同时，宋朝还把触手伸到了西夏头上。西夏那个国家资源贫瘠，穷的一塌糊涂，优势就一个，滩盐多。
所以西夏要钱，无非两个办法：去宋朝抢，卖滩盐。宋朝就是看准了这一点，先和你签“庆历和议”，“庆历和议”表面上是拿钱喂饱西夏，但是背地里宋朝又打起了算盘，把滩盐加入了“庆历和议”禁止贸易的商品类。
当时西夏没发现这一层，觉得自己占了便宜，欢天喜地回家了，结果连年搞得财政赤字，经济走下坡路，西夏才算发现了宋朝的铁算盘有多阴。
这可就要了西夏的老命了，我滩盐多，但不能天天拿滩盐当饭吃，多出来的滩盐拿去宋朝卖，你宋朝食盐专卖，官办生意效率低下又腐败，价格还贵的要死，老百姓都气死了，我这滩盐过去绝对是有市场优势的啊，你这一掐，我怎么办？
宋朝：我不管，我大宋境内食盐专卖，你爱怎么样怎么样！和约已签，反正钱已到账，注意查收，其余概不负责！
西夏没办法啊，李元昊只能隔三岔五就派使臣前往宋朝，希望宋朝在食盐问题上松口，开放部分贸易，但宋朝就是不答应。
事实上，宋朝也是不可能答应的，食盐专卖是历朝财政收入的重要来源，宋朝打击私盐力度是很大的，贩卖超过20斤就是死罪。怎么可能开放呢？
不仅仅对西夏如此，辽国其实也想卖盐，同样让宋朝给禁了。不过后来，据正史记载，因为包拯考虑到河北地区和辽国已经比较亲近，辽国为了赚钱往河北倾销私盐势不可挡，如果还继续加大力度禁止贩卖私盐，说不定老百姓反而倒戈辽国了。于是包拯上疏请求解除河北地区的食盐专卖，宋仁宗同意了，只此一例。
正是靠着这种暗戳戳打经济战的办法，北宋表面上吃了亏，背地里其实早就算准了辽夏两国才是稳亏。于是在军力不足的情况下，维持了和平，削弱了对手，一直到最后金国崛起。
从公元前7世纪到21世纪长达两千多年的历史中，人类打了无数次贸易战争，这些大大小小的贸易战都曾在一定程度上影响了历史走向——小则影响一个朝代的兴亡、决定数十年的区域政治格局，大则影响了整个人类文明的进程。
《世界贸易战简史》正是书写了这些贸易战历史的一部经典之作。本书不仅细述了这些贸易战发生的背景、经过、结局和后果，还对贸易战的形式演变及导致贸易战发生深层原因进行了分析，并根据历史经验得出结论：自由贸易给世界带来了繁荣和发展，而长期的贸易摩擦则会导致全球性的经济衰退。
本书作者赵涛，北京邮电大学经济管理学院博士，北京外国语大学国际商学院讲师，他试图通过本书，告诉我们一个道理：太阳下没有新鲜事儿，以历史为师，不仅可以更好地理解和把握贸易战的现在及未来，也将对我们研究当前美国掀起的贸易保护主义有一定的启发意义。